[류마티스 관절염] 류마티스 인자 120으로 우연히 진단을 받게 된 류마티스 관절염의 원인과 특징, 증상

 

나이가 들면서 생기는 단순 퇴행성 관절염인 줄 알고 방치했다가, 통증이 심해져 병원을 찾았을 때 ‘류마티스 관절염’ 진단을 받는 분들이 많습니다.

저는 오십에 오십견이 왔고 관련 병원에서 받은 혈액검사 결과지에 류머티스 인자가 높아서 초기에 진단을 받게 되었습니다.

류마티스 관절염은 단순 관절 노화가 아닌 면역체계 이상으로 발생하는 자가면역 질환이기 때문에 초기 발견과 치료가 무엇보다 중요하다고 합니다. 

 

 

1. 류마티스 관절염이란? (원인과 특징)

류마티스 관절염은 우리 몸의 면역 세포가 오작동을 일으켜, 외부 바이러스가 아닌 나의 관절막(활막)을 공격하여 만성 염증을 유발하는 자가면역 질환입니다.

 

• 발병 원인: 유전적 소인(체질)을 가진 사람이 흡연, 만성 스트레스, 치주염, 호르몬 변화 등 환경적 요인에 노출될 때 발병합니다.
• 발병 연령: 30~50대 여성에게서 가장 흔하게 나타나지만, 남성이나 노년층에서도 발생할 수 있습니다.

 

2. 퇴행성 관절염 vs 류마티스 관절염 차이점

두 질환은 통증 부위와 양상이 명확히 다릅니다.

구분	류마티스 관절염	퇴행성 관절염
원인	면역계 오작동 (자가면역 질환)	관절 연골의 마모 및 노화
주요 부위	손가락, 손목, 발가락 등 작은 관절	무릎, 손가락 끝 마디, 고관절 등 체중 부하 관절
발생 양상	양쪽 관절에 대칭적으로 발생	주로 한쪽이나 자주 쓰는 관절에 발생
조조강직	아침에 자고 일어났을 때 30분~1시간 이상 뻣뻣함	자고 일어났을 때 뻣뻣하지만 30분 이내 풀림
통증 시기	쉬거나 자고 일어난 아침에 더 아픔	관절을 많이 쓰고 움직일수록 저녁에 더 아픔

 

3. 류마티스 관절염의 대표적인 초기 증상

아래 증상 중 2개 이상이 6주 이상 지속된다면 류마티스 내과 진료가 필요합니다.

1. 조조강직: 아침에 손가락이 잘 쥐어지지 않고 뻣뻣한 상태가 오래 지속됩니다.
2. 관절 부종과 열감: 손가락, 손목 관절이 빨갛게 부어오르고 욱신거리는 통증이 느껴집니다.
3. 전신 피로감 및 체중 감소: 면역 염증 반응으로 인해 이유 없는 피로감, 미열, 식욕 부진이 동반됩니다.

 

4. 치료 및 예방 관리 수칙

류마티스 관절염은 발병 후 첫 2년 이내에 관절 손상이 가장 빠르게 진행되므로 골든타임을 놓치지 않는 것이 핵심입니다.

• 약물 치료: 항류마티스제(DMARDs)나 생물학적 제제를 통해 염증을 신속히 조절하여 관절 변형을 막습니다.
• 반드시 금연: 흡연은 자가항체 생성을 촉진하여 병을 악화시키는 가장 강력한 원인입니다.
• 관절에 무리 없는 운동: 염증이 심할 때는 휴식을 취하고, 완화되었을 때는 수영, 걷기 등 관절 유연성을 돕는 운동을 꾸준히 해줍니다.

 

마무리하며

류마티스 관절염은 과거와 달리 좋은 치료약이 많이 개발되어, 초기에 발견해 적절히 약물 치료를 받으면 변형 없이 완치에 가까운 상태(관해)를 유지할 수 있습니다. 아침마다 손가락 통증이나 뻣뻣함이 계속된다면 미루지 말고 류마티스 내과를 찾으시길 권장합니다.