[류마티스 인자(RF, Rheumatoid Factor) 수치] 혈액 검사에서 우연히 알게 된 류마티스 인자 수치가 120이었던 것에 대하여(류머티스 질환 발병 원인, 증상, 대처법)

오십견을 겪으면서 어깨 전문 병원에 첫 진료했을때 피검사를 했는데 높은 염증 수치는 오십견이다 보니 그럴 수 있다고 생각했지만 류마티스 인자 수치가 정상은 20미만인데 나는 120이라는 결과를 의사한테 들었고 오십견 치료 후에는 류마티스 내과를 가보라는 이야기를 들었다.(후에 류마티스 내과를 다니면서 알았는데 오십견이 류머티스 질환에 의해 발현되었을 수도 있다고 하셨다)

 

건강검진이나 혈액검사 결과지에서 류마티스 인자(RF) 수치 120이라는 숫자를 보고 놀라서 검색을 해 보았어.

평소에 내가 크게 느낀 증상도 없었고 단지 오십견때문에 한 혈액검사에서 우연히 알게 된 것이라 더 당황스러웠던것 같다.  

 

1. 류마티스 인자 수치 120, 얼마나 높은 걸까?

류마티스 인자(Rheumatoid Factor, RF)는 우리 몸의 면역체계가 이상을 일으켜 자신의 조직을 공격할 때 생성되는 자가항체입니다.

• 정상 수치 기준: 보통 0 ~ 14 IU/mL (검사 기관에 따라 0~20 미만)
• 수치 120의 의미: 정상 기준의 약 6~10배에 달하는 강한 양성(High Titer) 상태입니다.

수치가 3배 이상 높게 나오면 체내 자가면역 관련 반응이 활성화되어 있을 가능성이 높다고 판단합니다.

 

2. 수치가 높으면 무조건 류마티스 관절염일까?

결론부터 말씀드리면 아닙니다. 수치가 120으로 높더라도 류마티스 관절염을 확정 진단하는 것은 아닙니다.

류마티스 인자는 다음과 같은 다양한 원인에 의해서도 상승할 수 있습니다.

• 류마티스 관절염: 가장 대표적인 원인 (양성 판정 확률 높음)
• 기타 자가면역 질환: 쇼그렌 증후군(건조증), 루푸스, 전신성 경화증 등
• 만성 염증 및 감염: 만성 간질환, B형/C형 간염, 결핵, 만성 관절 염증 등

 

3. 내가 느껴봐야 할 대표적인 관절 증상

현재 다음과 같은 증상이 동반되고 있는지 스스로 체크해 보시기 바랍니다. 사실 나는 이런 증상을 경험한 적이 없었습니다. 

• 조조강직: 아침에 자고 일어났을 때 손가락이나 발가락 관절이 뻣뻣하고 굳어서 30분 이상 움직이기 힘든 경우
• 대칭적 관절 통증: 양쪽 손가락, 손목, 발가락 관절이 대칭으로 붓고 쑤시거나 열감이 느껴지는 경우
• 지속성: 관절 통증과 부종이 일회성이 아니라 6주 이상 계속되는 경우

 

4. 유전과의 연관 (약 40~60%)

이것이 나에게는 유의미했을 수도 있을 것 같다. 나는 1남 3녀중의 둘째이다. 막내가 남동생인데 남동생이 '강직성 척수염' 진단을 5년전 정도에 받았고 위에 언니가 류머티스 관절염을 앓고 있었다. 그런데 희안한건 나의 부모님 두분은 다 류머티스 관련 질환이 없으시다는 것이다. 

 

• 유전적 기여도: 학계에서는 류마티스 관절염 발병 원인 중 유전적 요인의 영향력을 약 40~60% 정도로 보고 있습니다.
• 주요 유전자 (HLA-DR4): 면역 체계가 내 몸과 외부 물질을 구분하는 데 관여하는 HLA-DR4 유전자를 보유한 경우, 그렇지 않은 사람에 비해 류마티스 관절염 발병 위험이 높습니다.
• 가족력 위험도: 직계 가족(부모, 형제, 자녀) 중 류마티스 관절염 환자가 있다면, 일반인에 비해 발병 위험이 약 3~5배 정도 높습니다. 일란성 쌍둥이의 경우 한쪽이 걸렸을 때 다른 쪽도 걸릴 확률이 약 12~15% 정도로 집계됩니다.

 

5. 환경적 요인

 

• 흡연 (가장 강력한 원인): 담배를 피우면 관절 단백질이 변형(변성)되어 항CCP 항체 생성을 촉진합니다. 유전적 인자를 가진 사람이 담배를 피우면 발병 위험이 최대 20배 이상 뛰어뜁니다.
• 만성 스트레스 및 면역 저하: 극심한 스트레스나 수면 부족은 면역계의 균형을 무너뜨려 자가항체 활성화를 유도합니다.
• 잇몸 질환 (치주염): 치주염을 일으키는 균이 관절 염증 반응과 유사한 단백질 변형을 유발한다는 연구가 많이 밝혀져 있습니다. 
• 호르몬 변화: 여성 환자가 남성보다 3배 정도 많으며, 출산 후나 완경(폐경)기에 면역 균형이 바뀌며 발병하는 경우가 많습니다.

 

 

 

6. 앞으로 반드시 취해야 할 대처 단계

1. 류마티스 내과(Rheumatology) 방문
   • 일반 내과나 정형외과보다는 자가면역 질환 전문의가 있는 류마티스 내과로 진료를 예약하셔야 합니다.
2. 항CCP 항체(Anti-CCP) 정밀 검사
   • 류마티스 인자보다 진단 정확도가 훨씬 높은 항CCP 항체 검사를 받아야 합니다. 이 항체까지 양성으로 나온다면 류마티스 관절염일 확률이 매우 높아집니다.
3. 염증 수치 및 영상 검사
   • 혈액 내 염증 수치(ESR, CRP)와 관절 X-ray 또는 초음파 검사를 통해 실제 관절에 손상이 진행 중인지 확인합니다.